מקור: עמוד הפייסבוק של FTBpro
חברת הסטארטאפ הישראלית FTBpro, המציעה פלטפורמת תוכן אותה יוצרים הגולשים ומתמקדת בתחומי הספורט, הודיעה על השלמת סבב גיוס בסך 18 מיליון דולרים. את סבב הגיוס הנוכחי הובילו המשקיעים הקיימים של החברה, Battery Ventures ו-Gemini Israel Ventures ביחד עם משקיע חדש מלונדון, Dawn Capital ומשקיע נוסף מאסיה, מתחום המדיה.
ספורט בזווית ראייה שונה
הפלטפורמה אותה פיתחה החברה מתמקדת בענף הכדורגל ומציעה למשתמשים מאמרים ותכנים הקשורים לקבוצות, שחקנים והליגות השונות במגוון רחב של שפות, החל מאנגלית, דרך ספרדית, גרמנית, איטלקית ועוד. הייחוד של הפלטפורמה הוא שהתכנים נכתבים על ידי הגולשים והאוהדים עצמם, כאשר כל מי שיש לו מה להגיד יכול לפרסם את תכניו לקהל האוהדים מרחבי העולם.
גולשי האתר יכולים לדרג את הכתבות והכתבים השונים, ובכך למעשה לעזור לחבריהם למצוא את התכנים הטובים והמעניינים ביותר מבין מאות הכתבות המתפרסמות מידי יום. בשונה מקהילות ופורומים סטנדרטיים של אוהדים הקיימים ברשת, FTBpro מהווה אתר חדשות כדורגל לכל דבר, אשר שם במרכז העניינים את דעות הגולשים ואף מאפשר מעקב אחר כותבים מועדפים.
נכון להיום החברה מונה למעלה מ-100 מיליון Page Views ומיליוני משתמשים פעילים מידי חודש בפלטפורמת הווב, המובייל והרשתות החברתיות שלה. למעשה, החברה מבהירה כי גדלה ב-50 אחוזים בכל רבעון, הודות לאלפי תורמי תוכן המייצרים מאות מאמרים מידי יום, בשבע שפות שונות.
כחלק מסבב הגיוס הנוכחי של החברה היא מעוניינת להתרחב גם אל השוק באסיה, עם התמקדות ראשונית באינדונזיה, מלזיה תאילנד ובהמשך להתרחב גם אל השוק היפני והסיני, במטרה להציע את שירותיה למיליארדי אוהדי הכדורגל ביבשת. לשם כך מתכננת לפתוח משרדים בדרום מזרח אסיה, שיתווספו למשרדי החברה הקיימים כיום בתל אביב, לצד משרדי החברה הראשיים הנמצאים בלונדון.
בנוסף, החברה מעוניינת להשתמש בכסף הנוכחי על מנת לחזק את השותפות האסטרטגיות שלה, הכוללות הסכמים מסחריים אותם כבר סגרה עם ארגון המאמנים באנגליה (LMA) ואיגוד שחקני הכדורגל (PFA) ולהעשיר את המוצרים שמציעה למשתמשי המובייל ובפלטפורמת הווידאו שלה.
FTBpro נוסדה בשנת 2011 על ידי אסף פלד, יובל לרום וגילי ביימן. פלד, המכהן כמנכ"ל החברה, ציין ש-FTBpro נרגשת לקבל את ההשקעה החדשה, שתעזור לה להמשיך לשפר את הצעותיה ולהרחיב את נוכחותה הגלובלית לקהל המשתמשים. עוד הוסיף פלד כי החברה גאה להחשב כפלטפורמת המדיה המובילה בעולם הכדורגל המקוון ,כאשר ההשקעה בשילוב ההתרחבות המתוכננת לשווקים חדשים תעזור לחזק את המעמד הזה.
בראיון לגיקטיים הסביר פלד שכיום האינטרנט מלא באתרי ספורט כללים שמדללים את החוויה וההנאה. המטרה של FTBpro והסיבה בגללה בחרה להתמקד בתחום הכדורגל היא על מנת לבנות מותג גלובלי ומפוקס באמצעות ענף הספורט הגדול בעולם. כך למעשה, יכולה החברה לפנות למפרסמים ולחבור לשיתופי פעולה בצורה קלה וממוקדת יותר, וכמובן לפנות לשוק עולמי ורחב במיוחד החולק אהבה לספורט זה.
היתרון מגיע גם בדמות המתחרים, שכן כדורגל אינו הספורט הפופולארי ביותר בארצות הברית, כך שסביר להניח שהמתחרים לא יגיעו משוק זה. בעתיד מתכננת החברה להמשיך להרחיב את מותגיה ולהציע ממשק ופלטפורמה גם בשפה הרוסית לשוק הרוסי וגם בשפה הערבית לכלל האוכלוסיה הדוברת את השפה ברחבי העולם.